Inköp, skötsel mm.

Köpet:
Innan man köper en hamster bör man fundera på vad man ska ha den till. Om man tänker ställa ut hamstern bör man köpa den antingen från en framgångsrik uppfödare, och/eller köpa en lovande avkomma till en utställningsvinnare.
Ibland kan man få vänta tills uppfödaren har en lämplig hamster till salu. Om man inte är väldigt erfaren och vet precis vad man gör ska man alltid välja en hamster som verkar helt pigg och frisk och som går att hålla i (det senare kan man inte kräva av Roborovskis).
Be alltid att själv få hålla i hamstern. När hamstern är vaken ska den vara rörlig och alert och ha helt öppna och rena ögon, den ska vara ren i stjärten, den ska inte ha några sår (kontrollera särskilt om den blivit biten i öronen eller runt svansen eller om den skadat ben eller tassar) och magkörteln får inte vara svullen eller kladdig. En ohanterad hamster kan vara skygg men får inte bli hysteriskt rädd. Unga orädda hamstrar kan normalt undersöka nya saker (bl a fingrar) genom att tugga på dem.
Köp inte en hamster som gått i samma bur som en hamster med infektioner, och gynna inte säljare som sköter djuren dåligt (då skaffar de ännu fler djur).
Dvärghamstrar ska helst vara minst 4, men gärna 5 veckor innan de tas från mamman och säljs. Storvuxna ungar kan tas ifrån något tidigare.

Bestämma kön:
Som sällskapsdjur spelar det ingen roll om man väljer en hona eller en hane. Honor har ett mycket kort avstånd mellan anus (tarmöppning) och vulva (könsöppning), och om man tittar riktigt noga är vulva inte helt symmetrisk utan öppnas i en springa bakåt. Hanar som kommit upp i säljbar ålder har ett synligt avstånd mellan anus och penis (som ser ut som en liten kulle med ett hål mitt i), och vuxna hanar får en lite förlängd bakkropp och synlig pung (speciellt framträdande hos kinesisk hamster). Hos Roborovskis är könsskillnaden liten. Är man osäker kan det underlätta att jämföra flera hamstrar.

En eller flera dvärghamstrar?
Roborovskis bör man om möjligt hålla flera tillsammans. Campbells och vintervita kan man antingen ha ensamma, parvis eller i små grupper.
Kinesisk hamster kan vara svår att ha annat än ensam. Om man vill ha flera hamstrar i samma bur bör man köpa och sätta ihop dem så unga som möjligt - enklast är att skaffa syskon av samma kön. Det går utmärkt att ha par och grupper av samma kön. Man ska noga tänka sig för innan man sätter ihop hamstrar av skilda kön, de kan på kort tid få många ungar och smågnagare är inte speciellt lättsålda.

Bur och skötsel:
Man kan ha dvärghamstrar i köpta burar, hembyggda burar eller akvarier (akvarier är speciellt bra till Roborovskis). Minimimått enligt Jordbruksverket är 0.09 m2 för minsta bur (t ex 25x36 cm, godkänd för 1-2 dvärghamstrar) och minst 0.045 m2 per vuxen dvärghamster, men dvärghamstrar är aktiva små djur och man bör alltid ge dem en så stor bur man kan. Helst bör en ensam dvärghamster ha 30x55 cm, 2-3 hamstrar 40x65 cm och 4 stycken en bur på minst 55x100 cm.
Dvärghamstrar kan känna sig instängda i en bur med hela väggar, speciellt om buren är liten, och galler- eller nätväggar är att föredra. Se i så fall till att gallret är tillräckligt tätt (högst 10 mm mellanrum för vuxna Campbells, vintervita och kinesiska) och att det inte är större mellanrum t ex vid gavlarna, samt att buren har bottenlåda som är ca 1 dm hög (för att hålla golvströet på plats). Roborovskis kan trivas i något mindre burar, och om de har galler måste det vara mycket tätt (musgaller).

Buren inreds med sovhus (minst ett till varje djur) och hjul, och dessutom gärna med hyllor, upp-och-ner-vända äggkartonger, grova grenar och liknande. Sovhuset bör vara av naturmaterial, inte plast.
Föremål av mjukplast bör överhuvud taget inte användas. Hjulet ska helst vara minst 18 cm i diameter, med hel springyta eller klätt med papper (så att de inte trampar igenom), och om det är flera hamstrar i buren bör det vara utan ekrar, med fäste bara på ena sidan (så att de inte kan klämma sig om en annan hamster har fått upp fart på hjulet). På botten av buren kan man ha kutterspån (billigt men absorberar inte lukt), s k miljöströ (olika typer av pelleterat spån eller cellulosa; kan vara svårt för hamstrarna att gräva i och att springa på) eller kattsand (kan damma mycket).

Man kan gärna kombinera ströerna och ha kutterspån i sovhuset och kattströ i de hörn hamstrarna kissar.
Man bör dessutom ge hamstrarna hushållspapper att bädda med. Buren ska städas (tömmas och diskas) innan den blir märkbart smutsig, kanske varje vecka, beroende på storlek.

Vatten är enklast att ge i minsta modellen av vattenflaska, som sätts i en höjd som är bekväm för hamstrarna. Om man i stället använder vattenskål är det viktigt att diska den varje dag.
Torrfoder och färsk mat kan ges i skålar eller eventuellt på golvet. Skålar gör det lättare att hålla rent i buren och kontrollera hur mycket djuren äter, medan golvfodring har fördelen att det aktiverar djuren att söka föda.

Hamstrar mår bäst av att äta ca 15% protein, 4% fett och resten kolhydrater, plus vitaminer och mineraler. Protein som är bra för hamstrar finns i kött, ägg, ärter och bönor. Gröna ärter innehåller ca 40% protein.
Ge gärna flera olika sorters proteinfoder, eftersom det inte är helt klart vilka aminosyror hamstrar behöver (protein byggs upp av aminosyror). Fett finns i bl a solros- och hampfröna i hamsterblandningar, i ost och i stekta eller smörade matrester.
Det är lätt att ge för mycket fett, vilket ger hamstern kladdig päls, hamstern blir för tjock och kan få gallsten. Nyttiga kolhydrater finns i t ex pasta, bröd, potatis och ris.
Vitaminer finns i grönsaker och frukt. Mineraler brukar hamstern få i sig tillräckligt av om den för övrigt får bra foder.
Saltsten och vitamindroppar behövs alltså normalt inte.

Hamstrar mår allra bäst av att få ungefär samma mat varje dag (eftersom de bryter ner fodret med hjälp av bakterier - tarmfloran hinner inte anpassa sig till snabba foderbyten).
Den enklaste och mest beprövade foderstaten för hamstrar består av följande:

Vatten
Råttpellets (s k avelspellets för möss och råttor)
Fröblandning
En bit frukt eller grönsak varje dag
Vill man ge större andel färskt foder är ett förslag (per hamster och dag):
Vatten
Fröblandning
5-10 gröna ärter (köps styckfrysta)
En liten bit kokt kött
Ca 1 msk kokt pasta, ris, potatis eller grovt bröd
En bit äpple, salladskål eller annan frukt eller grönsak

Sjukdomar:
Om man själv är förkyld eller har influensa ska man tvätta händerna innan man sköter om hamstern, inte ta i hamstern och inte nysa på eller i närheten av hamstern. Hamstrarna smittas väldigt lätt av människor och en förkylning utvecklas ofta till lunginflammation.
Se mera under sjukdomar i menyn under kategorin dvärghamster.

Hantering:
Hamstrar ska liksom alla andra djur hanteras vänligt och hänsynsfullt. Överraska inte hamstern utan förbered den på vad som ska hända. Prata gärna så att den märker att någon finns i närheten.
Med undantag av Roborovskis, som kräver mycket övning, kan dvärghamstrar lätt fås tama och trevliga genom att man försiktigt pysslar med dem en stund varje dag.
De är mycket förtjusta i att få springa runt på golvet (se till att det inte finns hål och springor som de kan försvinna in i).
Det är ovanligt att de gnager på sladdar, men de kan gnaga av t ex mattfransar för att ta hem till boet.

När man tar upp en dvärghamster bör man undvika att fånga den uppifrån, vilket kan skrämma den, utan ta hellre en hand från varje håll och ”skyffla” upp hamstern. Låt gärna hamstern nosa på handen först.
När man håller i den bör man inte krama den utan kupa händerna löst runt hamstern (även ovanför om hamstern inte är riktigt tam; de kan hoppa, och det går fort!).
Campbells som är vana att få komma ut på golvet kommer självmant fram och klättrar upp i skötarens händer.
Roborovskis tar lång tid att få så tama att de kan sitta still i händerna. Det är lättast att börja träna så fort de börjar gå ur boet.

Förvara alltid hamstern rymningssäkert, och räkna med att den undersöker alla möjligheter att ta sig ur en bur eller låda. Om hamstern skulle rymma kan man hitta den genom att stänga alla dörrar, lägga en hög med frö i varje rum och se om och var frön försvunnit under natten. Ställer man fram buren så att hamstern kan gå in i den går den ofta och lägger sig i sitt sovhus på morgonen. Annars får man försöka bygga en fälla (t ex en låda med ramp upp till kanten) eller sitta uppe och vänta ut hamstern. Låt inte andra husdjur umgås med hamstern. Dvärghamstrar har inte en chans mot råttor, guldhamstrar, katter och hundar. Se också upp med höga höjder - en dvärghamster kan slå ihjäl sig om den faller från midjehöjd.